Bernd Mayländer ha estado al volante del coche de seguridad en la Fórmula 1 durante un cuarto de siglo, y por lo tanto, ha sido parte de la vida de carreras de Max Verstappen durante una década. El holandés es uno de los muchos grandes que Mayländer ha visto a menudo en sus espejos retrovisores cuando lideraba el campo para guiar a los pilotos de manera segura alrededor del circuito.
Como empleado de la FIA, como es debido, siempre será neutral en su juicio sobre cualquier piloto. ¿Pero respeto? ¿Apreciación? Eso es lo que Mayländer tiene de todos modos para el actual y ya cuatro veces campeón del mundo.
«Estoy en contacto con todos de vez en cuando, pero en lo que respecta al coche de seguridad, Max es uno de los pilotos que de vez en cuando pregunta por qué algo sucedió de la manera que sucedió, si puede ser diferente la próxima vez, etc. Es abierto, puedo hablar bien con él. Me gusta eso. Lo mismo ocurre con otros pilotos. No olvidemos que conozco a muchos pilotos desde la Fórmula 2 y 3», dice Mayländer.
Llegar a la Fórmula 1 como piloto de carreras nunca fue una opción para Mayländer. Según él, tampoco era ‘realmente realista’. ¿Así que solo un sueño? «Por supuesto que me gustaba, pero siempre he tenido mucho que ver con las clases de turismos». No es de extrañar, entonces, que terminara en el DTM. «Recuerdo que en 1994 recibí una oferta de Mercedes para correr en el DTM como piloto profesional de coches. Fue maravilloso».
En aquel tiempo, Mayländer se encontró con Christijan Albers, entre otros. El alemán logró algunos éxitos notables, no en último lugar la victoria en las 24 horas de Nürburgring en 2000, para luego hacer su debut en la Fórmula 1 ese mismo año. Pero entonces, como conductor del coche de seguridad, a petición del fallecido Charlie Whiting, el antiguo director de carrera de la Fórmula 1.
