Andrea Kimi Antonelli terminó nuevamente en los puntos en su segundo Gran Premio en nombre de Mercedes. Después de una impresionante carrera de recuperación en Melbourne, el joven italiano también terminó entre los diez primeros en Shanghai. Lo hizo con un coche W16 dañado, como se descubrió después. Gracias en parte a la doble descalificación de Ferrari, Antonelli ahora ocupa el quinto lugar en el campeonato.
En la preparación para la nueva temporada de Fórmula 1, se planteaban regularmente dudas sobre la elección de Mercedes de Andrea Kimi Antonelli. Después de todo, el italiano de 18 años acababa de hacer su debut en la Fórmula 2. Además, había muchos pilotos experimentados disponibles. Sin embargo, hasta ahora parece que la apuesta del jefe de equipo Toto Wolff está dando sus frutos. Antonelli ya ha anotado buenos puntos para Mercedes en dos ocasiones, incluso después de que su coche resultara dañado durante el GP de China.
«Desafortunadamente, su carrera se vio comprometida por daños en el piso», comentó Wolff después del Gran Premio. «Los había sufrido en la primera vuelta. Sin embargo, se mantuvo enfocado y luchó muy duro para recuperarse. A pesar de la gran falta de rendimiento, logró un respetable octavo lugar». Debido a las descalificaciones de los pilotos de Ferrari, Charles Leclerc y Lewis Hamilton, el debutante de Mercedes finalmente avanzó al P6. «No se quejó durante la carrera, sino que se mantuvo enfocado en su trabajo, y eso es exactamente lo que queremos ver», concluyó Wolff.
‘Una buena experiencia’
Antonelli inicialmente no tenía idea de que algo estaba mal con su W16. «Sentí desde la primera vuelta que algo estaba raro», explicó a Sky Sports. «El sábado fue la rueda delantera izquierda la que más se limitó en este circuito, pero durante la carrera principal fue la parte trasera la que no rendía. Eso fue bastante inusual, me pareció realmente extraño».
El Circuito Internacional de Shanghai es conocido por poner más presión en el eje delantero que en el trasero. Esto tiene que ver con las limitadas oportunidades de aceleración y las curvas relativamente lentas. Las limitaciones en el eje trasero hacen que sea especialmente difícil establecer un tiempo de vuelta rápido. «Fue realmente difícil mantenerme al día, intenté prestar tanta atención como pude a la parte trasera», confirmó Antonelli. «Mentalmente, fue una buena experiencia». Antonelli se encuentra en quinto lugar en el campeonato después de dos Grandes Premios, muy por encima de ambos pilotos de Ferrari.
