«Para el piloto monegasco Charles Leclerc, la muy publicitada llegada de Lewis Hamilton a Ferrari ha cambiado el juego. Y también podría cambiarlo durante el año, ya que la temporada de F1 comienza en Melbourne este fin de semana.
El año pasado, cuando Carlos Sainz Jr. y Charles Leclerc hacían videos para las redes sociales, no atraían a muchas personas. El jueves por la mañana, cuando Lewis Hamilton y Leclerc se enfrentaron en un juego de ajedrez, la terraza de Ferrari se llenó de gente tratando de ver a través de las ventanas de la hospitalidad lo que estaba sucediendo.
Así es ahora: Hamilton está en el corazón de la Scuderia. Y el piloto de casa, el que creció en Maranello, ha entendido perfectamente esta nueva realidad. Una en la que, por ahora, ha perdido la ventaja. «Pasé el invierno en la sombra», confirmó sin rencor hace unos diez días durante las pruebas en Bahrein. «Pero debo admitir que me gustó».
El primer día de conducción del británico en Fiorano, a finales de enero, paralizó las calles de la ciudad de Enzo. Pero los aproximadamente 7,000 tifosi, que habían venido para ver al campeón, no perturbaron mucho a su compañero de equipo monegasco, quien fue privado por la lluvia de algunas vueltas de conducción en la tarde. «Estoy acostumbrado a estas sesiones», dijo entonces, como para minimizar la locura por el recién llegado, pero sobre todo para recordar de dónde viene.
Porque Leclerc, de 27 años, es un hijo de la Scuderia. Fue Jules Bianchi (quien murió a causa de su accidente en Suzuka en 2014), el primer miembro de la Ferrari Academy y el padrino deportivo del monegasco, quien presentó a su ahijado a Nicolas Todt, su manager en ese momento. Poco después, Leclerc se unió a la estructura de jóvenes pilotos de la Scuderia y comenzó en F1 con Sauber (2018) antes de unirse, al año siguiente, a su equipo de corazón, el que le hacía soñar cuando era niño.
Carlos Sainz Jr, ex compañero de equipo de Charles Leclerc
«Charles siempre ha sido el ejemplo perfecto de lo que debe ser un piloto de Ferrari»
«Charles siempre ha sido el perfecto ejemplo de lo que debe ser un piloto de Ferrari», destacó Sainz, hablando de quien fue su compañero durante cuatro años, el jueves. «Su talento, por supuesto, pero también la forma en que se comporta contribuyen al éxito de la Scuderia». Y cuando se planteó el mismo tema con el piloto británico, también presente en la conferencia de prensa, al principio fingió no entender la pregunta, como si se resistiera a elogiar las cualidades de Leclerc.
Unas horas antes, el británico de 40 años había publicado en las redes sociales una recreación de una escena de El día libre de Ferris Bueller, una película de los años 80 en la que el piloto toma el lugar de un valet que se divierte al volante de un mítico Ferrari 250 GT junto a Edward Norton. Todo para consolidar aún más su lugar en el equipo.
Pero Hamilton finalmente respondió, consciente de que no debe – por ahora – tocar al ícono. Entonces, después de bromear sobre sus «hermosos cabellos o sus bellos ojos», admitió que Leclerc era de hecho «Señor Ferrari».
F1 – Ferrari: Hamilton y Leclerc ansiosos por llevar a la Scuderia a la cima
Un bonito homenaje que demuestra que el monegasco, incluso a la sombra del siete veces campeón del mundo, no debe ser descartado todavía. Especialmente en Ferrari, donde Leclerc ha hecho su hogar. Su estatus dentro del equipo claramente no está amenazado a corto plazo. «Creo que Charles no se ha visto perturbado por todo el alboroto alrededor de Lewis», analizó Frédéric Vasseur. «Esto le ha permitido no tener que responder demasiadas preguntas de los periodistas. Le ha dado un poco de paz». Y de motivación. «Lewis llegó con una clara intención de aclimatarse rápidamente», añadió el jefe francés. «Y se puso a trabajar». El piloto de la Scuderia, que no es perezoso por naturaleza, por lo tanto, redobló sus esfuerzos, siguiendo la estela de su predecesor.
El teorema de Rosberg
El año pasado, cuando se mencionó la llegada del campeón y los riesgos que esto implicaba, Leclerc no tembló. «No se puede soñar mejor», afirmó entonces. «Es la mejor manera de medirse a uno mismo que compararse con lo mejor que hay». Un análisis casi idéntico al que hizo Nico Rosberg en 2009, encantado de ver a un tal Michael Schumacher llegar a Mercedes, a quien había vencido tres temporadas seguidas. El alemán logró, posteriormente, vencer – una vez, en 2016 – a su majestad Lewis, su compañero de equipo, después de tres años de dura lucha interna, siempre en Mercedes.
Por lo tanto, frente a todo el circo que llega a raíz del británico, el monegasco no se asusta más de lo que lo hizo Rosberg. Al contrario. Primero puso la iglesia – la que suena con cada victoria de una Ferrari en Maranello – en el centro de su pueblo, el de la Scuderia que conoce al dedillo. Primero celebrar la marca y luego humildemente desaparecer. «No hay lugar para un piloto en la Scuderia», respondió cuando se le informó que Hamilton lo había apodado »Mister Ferrari». «Porque la marca es más grande que todos los pilotos».
Charles Leclerc, piloto de Ferrari
«Lo más importante es ser campeón del mundo. Y serlo con Ferrari»
Una vez iniciada la conversación, continuó como cuando se lanza en la clasificación. Hablando de su pasión, primero: «Ya saben, porque siempre se los he dicho, que primero quería ganar Monza y Mónaco». «Lo hice. Pero lo más importante es ser campeón del mundo. Y serlo con Ferrari». Antes de concluir sobre este equipo que adora y que lo adora, este chico, este «Carletto» que ha visto crecer y que todo un país ahora llama Il Predestinato (el predestinado).
No hay manera de hablar mal del circo que genera la llegada de su compañero de equipo campeón. Sin embargo, quiere hacer todo lo posible para proteger a los suyos. «El objetivo es que seamos campeones», concluyó con una sonrisa pícara. «Para lograrlo, necesitamos construir un buen coche y para que funcione, todos deben trabajar juntos y nadie debe verse perturbado por esta atención adicional».
Incluso el jueves, la convivencia parecía cordial e incluso amistosa. Los dos compañeros de equipo dejaron el Albert Park juntos, acompañados de Vasseur, para asistir a una fiesta. Leclerc se sentó en la parte trasera del coche que los llevaba, junto al jefe. Hamilton, por su parte, estaba delante.
