Los días de prueba en Bahrein están a punto de comenzar, lo que significa que veremos muchos monoplazas de Fórmula 1 con pintura de colores brillantes y construcciones metálicas. Pero, ¿qué hacen exactamente estas herramientas llamativas? Flow-vis y aero rakes juegan un papel crucial en la comprensión y optimización de la aerodinámica de un monoplaza de Fórmula 1.
Flow-vis: Pintura que hace visibles los flujos de aire
Flow-vis es una pintura fluorescente, mezclada con aceite de parafina, que se aplica durante los días de prueba en partes como el alerón delantero, los sidepods o incluso todo el coche. Tan pronto como el coche coge velocidad, la pintura se dispersa a lo largo de la superficie y hace visibles los flujos de aire. Las líneas que se forman proporcionan a los equipos una retroalimentación visual inmediata sobre cómo se mueve el aire alrededor del coche. ¿El objetivo? Verificar si los flujos de aire en la práctica coinciden con los resultados del túnel de viento. Después de una carrera, se toman fotos detalladas de los patrones de flow-vis. Estas imágenes ayudan a los especialistas en aerodinámica a descubrir dónde los flujos de aire pueden desviarse, lo que puede llevar a una disminución de la fuerza descendente o a una resistencia al aire adicional.
Algunos equipos incluso van un paso más allá con flow-vis invisible, que sólo es visible bajo luz UV. De esta manera, los competidores no pueden simplemente espiar. Esta innovación subraya la importancia estratégica de los datos aerodinámicos.
Aero rakes: Medición de los flujos de aire
Además de la pintura, durante los días de prueba también veremos grandes estructuras metálicas detrás de la suspensión delantera o trasera: las aero rakes. Estas estructuras están compuestas por sensores, ‘tubos de Pitot’, que miden con precisión cómo se comportan los flujos de aire. Al medir la presión dinámica, pueden esbozar una imagen de las estructuras de flujo que provienen de las diferentes partes del coche. Los equipos utilizan las aero rakes para verificar la correlación entre los datos que recogen en el túnel de viento y la práctica real.
¿La diferencia con el flow-vis? Mientras que la pintura hace visible el flujo de aire en la superficie, las aero rakes miden lo que sucede detrás de una pieza. Proporcionan datos en tiempo real sobre la presión y la velocidad del flujo de aire, cruciales para optimizar la configuración del coche.
