Si bien Otmar Szafnauer puede haber estado en la Fórmula 1 durante más de 25 años, sus ambiciones aún no se han enfriado. El ex jefe de equipo aún no ha anunciado su retiro y está buscando un nuevo desafío en la categoría reina del automovilismo. «La F1 no está detrás de mí. 60 es demasiado joven para retirarse», afirma.
Listo para una nueva aventura
Szafnauer tuvo que dejar Alpine en 2023 debido a conflictos internos, pero desde entonces ha sido visto regularmente en el paddock. Ahora que ha terminado su período obligatorio de descanso (gardening leave), el experimentado jefe de equipo está abierto a una nueva aventura. «No quiero trabajar solo por trabajar. Quiero tener impacto y ayudar a un equipo a avanzar».
No interesado en juegos políticos
Con un pasado en BAR, Honda, Force India y Aston Martin, Szafnauer ha construido un impresionante currículum. Su período más exitoso fue en Force India, donde como Director de Operaciones llevó al equipo a convertirse en una fuerza constante en la subcima a pesar de las limitaciones financieras. El contraste con sus experiencias posteriores en Alpine y Aston Martin fue grande. «En Force India, tenía la libertad de tomar decisiones estratégicas. Esa autonomía la eché de menos en mis últimos empleadores. En un equipo de Fórmula 1, debes ser capaz de adaptarte rápidamente, no quedarte atrapado en la toma de decisiones lenta».
Según Szafnauer, este es también el gran peligro para algunos equipos. «Las grandes empresas funcionan como barcos de guerra: lentamente y con muchos procesos. Pero un equipo de Fórmula 1 debe operar como piratas: actuar rápidamente y de manera eficiente para mantenerse por delante de la competencia. Los equipos que se quedan atrapados en la burocracia son superados».
Planes para un nuevo equipo
Además de su interés en regresar a un equipo existente, Szafnauer también tiene planes para un nuevo equipo de Fórmula 1. Reveló anteriormente que está explorando con inversores estadounidenses y un fabricante de automóviles si hay espacio para un duodécimo equipo en la parrilla. «Inicialmente nos enfocamos en el undécimo lugar, pero ahora que Lando Norris está entrando, nos estamos enfocando en una posible duodécima entrada. Cuando la FIA abra ese proceso, quiero presentar una propuesta fuerte».
Szafnauer lo tiene claro: la Fórmula 1 aún no se ha deshecho de él. «No quiero trabajar hasta los 82 años, pero 60 es realmente demasiado joven para retirarse. Todavía tengo al menos cinco a siete años en este deporte. ¿Mi próximo paso? Será algo donde realmente pueda tener un impacto».
