Audi, según Nelson Valkenburg, ha subestimado completamente su entrada en la Fórmula 1 a través de Sauber. Los altos mandos, afirma, no entienden nada del deporte.
Sauber. Para los fans optimistas, el equipo que a partir de 2026 se llamará Audi es un gigante dormido. Una organización llena de ambición y, como equipo de fábrica, también de posibilidades ilimitadas. Pero para mí, todo el proyecto Sauber-Audi ya no es un gigante dormido. Este es un equipo que está en coma y no logra despertar.
Los primeros signos son tan claros en retrospectiva. Cuando Audi anuncia en 2022 con gran fanfarria que va a tomar el control de Sauber y comenzará bajo su propia bandera en 2026, se atreve a hablar de éxito. ¡Audi va, no, tiene que ganar! Nadie habla del hecho de que esto tiene que suceder con uno de los peores equipos en la parrilla y una falta de experiencia reciente en la empresa matriz.
Pero 2,5 años después, nadie dentro del paddock cree en esa ambición. El coche es el más lento del campo y por ahora seguirá siendo así: un problema enorme. Pero eso es hasta cierto punto. El problema más grande es que nadie en este equipo confía en los demás.
Bajo la dirección de Andreas Seidel, comenzaron los problemas detrás de escena. Intrigas políticas y altos ejecutivos que no están en términos de conversación fue solo la punta del iceberg. Resultó en una pérdida de cara cuando Carlos Sainz eligió a Williams sobre un acuerdo de fábrica de Audi. Eso es una pesadilla para el departamento de relaciones públicas. Así que Audi había tenido suficiente y los alemanes tomaron más control este año. Andreas Seidel tuvo que salir y Mattia Binotto entró con la tarea de poner el proyecto en marcha, mientras que Audi también logró atraer a Jonathan Wheatley de Red Bull. Tienen que mantener a flote este barco que se hunde. Y se está hundiendo, muy lentamente pero seguramente.
‘En Sauber, nadie confía en nadie’
Con solo dos líderes no se puede revertir la situación. Seamos honestos: el coche es completamente inadecuado. Y bajo la actual dirección técnica, veo pocas mejoras. El diseñador James Key simplemente no puede competir con sus recursos y su equipo en el campo medio. Todo lo que se añade a este coche no funciona. ¿Y este es el equipo técnico que debe construir un coche con el que Audi puede ganar?
Luego está la saga de los pilotos. Nico Hülkenberg fue contratado temprano por Audi, sin que el resto del equipo Sauber lo supiera. Esto quebró la poca confianza que Zhou Guanyu tenía en sí mismo, Valtteri Bottas ya no confía en Audi. No es de extrañar que Sainz rechazara la oferta.
En Sauber, toda la energía se ha agotado. Un pequeño grupo de personas dirigido a distancia por una junta directiva que no entiende el juego. Quieren comprar el éxito haciendo algunos movimientos grandes y no entienden que el resto del tablero de ajedrez de Sauber está en mal estado y, por lo tanto, se dirige hacia una derrota histórica. Con los problemas financieros de la empresa matriz en mente, temo que la marca pronto abandonará el deporte y que Audi se unirá a Toyota como ejemplo de una junta directiva de una gran marca que no entiende este deporte.
Antes era Vorsprung durch technik. Así es como Audi dominó en Le Mans. Esto es Ambition ohne plan. Y eso no puede suceder en este deporte. Si Audi falla, no solo será malo para Audi y Sauber. También será malo para la Fórmula 1.
