La primera edición fue soporífera, pero desde entonces, el Gran Premio de Azerbaiyán se ha convertido en un espectáculo. El Circuito de la Ciudad de Bakú es sinónimo de velocidades vertiginosas y emoción, un evento seguro en el calendario de la Fórmula 1. «Tuve algunos momentos de susto».
Los aficionados vienen de todas partes para ver los bólidos pasar a toda velocidad. No en el clásico templo de la velocidad de Monza, sino en la recta de más de 2 kilómetros de asfalto en las calles de Bakú, donde se exprime al máximo la potencia del motor de los coches de Fórmula 1. Valtteri Bottas alcanzó allí en 2016 los 378 kilómetros por hora, un récord que aún se mantiene.
«En Bakú realmente sientes la velocidad», dice Daniël de Jong, quien corrió en la primera edición en Azerbaiyán para MP Motorsport en la GP2 Series. «A veces pensaba: vaya, esto va muy rápido. Creo que también corríamos con poco alerón. Las irregularidades del circuito hacen que sientas aún más la velocidad, porque todo en el coche golpea y se mueve. Eso hace que la experiencia sea muy intensa. Yo lo noté, sobre todo por todo el hormigón que te rodea».
De Jong describe el Circuito de la Ciudad de Bakú como una pista especial. «Pero aparte del circuito, el país y la ciudad son extraordinarios. Bakú es un poco como Hollywood: por fuera está muy renovado y parece bonito, pero detrás de eso es un desastre. El Gran Premio es un gran evento con un ambiente único, aunque no se puede comparar con Mónaco. En el circuito callejero de Monte-Carlo apenas puedes adelantar, en Bakú no tuve esa sensación en absoluto».
El desafío único del circuito de Bakú
De Jong reconoce que la singularidad del circuito de Bakú, situado a orillas del Mar Caspio, se debe principalmente a su diseño. Dos largas rectas invitan a los pilotos a aprovechar la estela y adelantar, una táctica que suelen utilizar con gusto. «Cuando piensas en velocidad, inmediatamente piensas en Monza. Pero Bakú supera incluso a Monza», afirma De Jong. «Es el grado superlativo de Monza. Eso es lo que hace especial a este circuito. Es increíblemente rápido. Y además, es un circuito urbano… En Monza tienes escapatorias con gravilla, en Bakú solo ves muros de hormigón a tu alrededor y en la parte antigua de la ciudad tienes una sección muy estrecha».
La diversidad del circuito de Bakú
Según De Jong, esta variedad es lo que hace al circuito tan distinto, único y hermoso. «Es diferente a los demás: más desafiante y no se puede comparar con nada». El circuito de Bakú es un lugar de extremos, ya que tiene otro factor distintivo. «Hay una colina; tienes que lidiar con bastante desnivel. Creo que es un circuito muy variado con largas rectas, curvas de 90 grados, curvas más rápidas y secciones estrechas. Tuve algunos problemas en la primera sesión de entrenamientos y en la clasificación. Había poco agarre, el coche se deslizaba en todas direcciones. Como también era muy rápido, eso no daba mucha confianza».
El peligro siempre presente en Bakú
De Jong ha experimentado que las condiciones mejoran rápidamente después de las primeras sesiones. Sin embargo, el peligro siempre está presente. El piloto de Rotterdam tuvo algunos momentos de aprehensión, como él los llama. «Aunque los coches son muy seguros hoy en día, con las altas velocidades y los muros de hormigón, sigue siendo peligroso», concluye. «Pero eso es lo que le da su encanto al circuito de Bakú. De vez en cuando puede ser un poco aterrador; ¿no es eso lo que es la carrera? Un poco de peligro es parte del juego».
