Cada año, alrededor del aniversario de la muerte de Ayrton Senna, mis pensamientos se dirigen inevitablemente hacia Roland Ratzenberger. Especialmente hacia sus padres, Rudolf y Margit, a quienes visité hace ya diez años en su hogar en Salzburgo. Recuerdo sobre todo el dolor y la tristeza, pero también el orgullo que sentían cada día, incluso muchos años después del fatal accidente.
Roland Ratzenberger murió el 30 de abril en el circuito de Imola, durante la clasificación para el Gran Premio. Un día después, Ayrton Senna falleció como resultado de un accidente durante la carrera. Senna sigue vivo en la memoria de millones de personas en todo el mundo, pero para Ratzenberger, ese no es tanto el caso. A veces se le llama cínicamente el olvidado muerto de la Fórmula 1.
No, Roland Ratzenberger no era un gran talento de carreras como Ayrton Senna. Era un pay driver que había comprado un asiento para cinco carreras por medio millón de dólares en el nuevo equipo Simtek de Nick Wirth. El GP de Imola debía ser su tercera carrera de F1.
Ratzenberger y Senna. Dos pilotos, dos grandes figuras, pero sobre todo, dos vidas humanas.
La entrevista en Salzburgo, que tuve en aquel entonces como reportero de De Telegraaf, me dejó una impresión duradera. Tuve la conversación con Rudolf, en la sala de estar de su apartamento. A él le gustaba notablemente hablar de su hijo. Margit, por otro lado, era justamente lo contrario. No quería estar presente durante la entrevista. Incluso después de todos esos años, lo encontraba demasiado confrontativo.
La pesadilla definitiva para cualquier padre
Roland Ratzenberger había comprado un apartamento con vistas a los Alpes. Solo ocho días antes de su fatal accidente, recibió las llaves. Nunca llegó a vivir allí. Rudolf y Margit decidieron mudarse al apartamento como un recuerdo permanente.
Lo que más me impactó de la entrevista fue la dramática historia de cómo vieron a su hijo tener un accidente en vivo en televisión. La pesadilla definitiva para cualquier padre.
Esa mañana en particular, Rudolf y Margit habían regresado de unas vacaciones en México. Rápidamente se metieron en la cama para descansar un poco debido al jetlag. Por supuesto, habían puesto el despertador para poder ver la clasificación de Roland en vivo en Eurosport. Eran las 5.18 a.m. UST cuando lo vieron chocar contra un muro a 314,9 kilómetros por hora. Murió instantáneamente a la edad de 34 años.
‘Quizás es der Roland‘
En uno de los silencios que se produjo durante la entrevista, se pudo escuchar el crujido de un antiguo armario de madera. «Quizás es der Roland«, dijo Rudolf, señalando el marco de la foto en el armario. Se rió de su propio comentario. Había perdido a su hijo, pero no su sentido del humor, agregó.
Al final de la conversación, por supuesto, se tenía que tomar una foto para ilustrar la historia. Estaba dispuesto a colaborar, pero con una condición: Roland debía aparecer más prominente que él. El fotógrafo Francois Wieringa encontró una solución creativa: el marco de la foto de Roland en primer plano, con el padre Rudolf detrás. Una imagen muy especial, recuerdo.
Ruldolf y Margit habían convertido el trastero de su apartamento en un pequeño museo. Trofeos, monos de carreras, recortes de periódicos, todo en el pequeño espacio recordaba a Roland Ratzenberger. De esta manera también mantienen viva la memoria de su hijo. Hermoso y al mismo tiempo intensamente triste.
